Русский философ и публицист Петр Яковлевич Чаадаев в 1829-1831 годах создал своё главное произведение - «Философические письма». Публикация первого из них в журнале «Телескоп» в 1836 году вызвала резкое недовольство властей из-за выраженного 
в нём горького негодования по поводу отлучённости России от «всемирного воспитания человеческого рода», 
«духовного застоя, препятствующего исполнению предначертанной свыше исторической миссии». 

Журнал был закрыт, издатель Надеждин сослан, а Чаадаев - объявлен сумасшедшим.

Про Петра Яковлевича Чаадаева писать непросто. Он был первым нашим философом — и первым отрицателем России. И хотя при жизни Чаадаев напечатал всего одно свое сочинение - резонанс от этой публикации ощутим до сих пор.

...В своей философии истории Чаадаев впервые со всей прямотой поставил вопрос об исторических судьбах России и русского народа, сделав крайний — для своего, конечно, времени — вывод о России как о своеобразной прорехе в истории европейской цивилизации: "Одинокие в мире, мы ничего не дали миру, ничему не научили его; мы не внесли ни одной идеи в массу идей человеческих, ничем не содействовали прогрессу человеческого разума, и все, что нам досталось от этого прогресса, мы исказили". Поэтому и хочется возражать Чаадаеву, не соглашаться с ним, приводя аргументы из нашей новой и новейшей истории, тем более что горькие слова Чаадаева об исторической ничтожности России давно стали разменной монетой в аргументации наших нынешних "западников". Однако честнее будет беспристрастно разобрать историю вопроса, породившего одну из самых жарких полемик в русском обществе 30–40-х годов XIX века и, кажется, актуальную до сих пор.

Пётр Яковлевич Чаадаев уйдёт из жизни в 1856 году. До конца дней к нему будут ходить на Басманную, его духовное и идейное влияние признают такие общественно-политические деятели 1860–1870‑х годов как Герцен, Белинский и Чернышевский. О нём всегда с уважением будет говорить идейный противник, основоположник славянофильства Алексей Хомяков. Однако его «Философические письма» ещё долгое время будут запрещены к публикации в России. Ситуация переменится только с началом XX века.