Главный герой произведения, сотрудник городского архива Исидор Чагин, обладает необычным талантом, а именно прекрасной памятью. До такой степени прекрасной, что ему достаточно всего лишь один раз прочитать текст любого объема, прослушать разговор или увидеть что-либо, как он запоминает это навсегда и может воспроизвести в точности даже спустя годы.
- Какая замечательная способность, - скажите вы, - прочитал один раз и можно смело сдавать экзамен, обладать энциклопедическими знаниями и многое другое. Однако у этого таланта Чагина имеется и обратная сторона медали. Герой не может ничего забыть, даже если очень хочется это сделать, а от большого количества информации он начинает даже путать собственные события жизни с надуманными.
Роман разделён на 4 части. Каждая часть - это воспоминания о Чагине. Впервые мы знакомимся с ним уже после его смерти, благодаря молодому архивисту Павлу, которого попросили разобрать дневники Чагина. Именно из дневников и становится известно о таланте мнемониста, о его первой любви и о самом большом, на его взгляд проступке, который не давал герою в дальнейшем жить спокойно, без мучений совести.
- С творчеством Евгения Водолазкина я был знаком по знаменитому роману «Лавр», и он произвел на меня неизгладимое впечатление. Поэтому, как только появилась информация о новом произведении, он сразу стал для меня одним из наиболее ожидаемых в этом году. Книга получилась отличная, - рассказал читатель Борис Селезнев.
