Мёрдок написала 26 романов и является автором философских и драматических произведений. Дебютом Мёрдок в литературе стал роман 1954 года «Под сетью», который в 1998 году был признан редакционной коллегией издательства Modern Library одним из 100 лучших англоязычных романов XX столетия.
В 1987 году Айрис Мёрдок была удостоена титула дамы-командора ордена Британской империи.
В 2008 году The Times поставила Мёрдок на 12-е место в списке 50 важнейших британских писателей послевоенного времени. Лауреат Букеровской премии (за роман 1978 года «Море, море»), лидер по числу попаданий в шорт-лист этой премии (шесть раз).
Родилась в англо-ирландской семье. Изучала классическую филологию в Оксфордском университете (1938—1942) и философию — в Кембриджском (1947—1948). Преподавала философию в Оксфорде. Там же в 1956 вышла замуж за Джона Бейли, профессора английской литературы, писателя и художественного критика, с которым прожила около 40 лет. Детей у писательницы не было.
Последние годы жизни писательница боролась с болезнью Альцгеймера. Айрис Мёрдок умерла 8 февраля 1999 года в доме престарелых.
Архив бумаг Айрис Мёрдок собран в библиотеке Университета Айова.
